青岛海牛在2024赛季的最后一轮才勉强保级成功，而如今却一口气宣布了12名球员离队。这举动引发了一些球迷猜测：难道是因为球队支付不起工资了吗？有球迷甚至提前预言球队将锁定降级名额。

去年的中超冠军争夺悬念落在了上海申花和广州海港之间，而降级区却异常激烈，许多球队都在努力争取保级。山东拥有三支中超球队，除了山东泰山外，青岛海牛和青岛西海岸也都面临着保级压力。最终，在沧州雄狮送来的3分帮助下，青岛海牛才得以留在了中超联赛中。

李霄鹏成为了青岛海牛的救星，因此球队邀请他出任主教练以感谢他的贡献。经验丰富的李霄鹏在保级战中表现不俗，尤其是在上赛季接手执教沧州雄狮时展现出色。尽管沧州雄狮保级成功，但最终却解散了。因此，李霄鹏决定答应青岛海牛，继续在2025赛季执教家乡球队。

然而，正当其他球队纷纷宣布新援加盟之际，青岛海牛却突然宣布了12名球员的离队。这样的大幅度人员变动引起了疑虑，特别是其中包括了3名外援。对于一个球队而言，通常会进行3至5名球员的更替，但是一次性离队12人确实令人意外。部分球迷开始怀疑青岛海牛是否遇到财政困难，导致必须放走这些球员。