（本文原发表自ESPN，文中观点不代表译者和平台。）
距离波士顿凯尔特人赢得2024年NBA总冠军才过去两周，但东部联盟的局势，随着休赛期早期的几个调整，看起来比以往任何时候都更加紧张。
手握多年选秀权资本的尼克斯，终于斥巨资引进了米卡尔-布里奇斯，他将和续约后的阿努诺比搭档，帮助尼克斯防守塔图姆和杰伦-布朗，挑战凯尔特人。76人也终于在自由球员市场上得到了他们想要的球员，组成了保罗-乔治、马克西和恩比德的三巨头，76人多年来突破季后赛次轮的希望寄托在了他们身上。骑士也采取了行动，与米切尔续约了一份顶薪合同。魔术偷偷从掘金签下了关键的角色球员波普，希望他能为球队本已坚固的外线防守带来急需的投篮能力。
考虑到这些动作，同时也考虑到所有即将发生的动作，我们审视了整个东部的局势。尼克斯和76人现在距离凯尔特人队究竟有多近？密尔沃基到底发生了什么？
以下是对下赛季东部6 个竞争者的预览，同时也涵盖了所有的 15 支球队——从卫冕冠军
到正在全面重建的球队。
第一梯队：卫冕冠军
波士顿凯尔特人
凯尔特人总裁布拉德-史蒂文斯一直积极主动地和大牌球员签下长约，以避免他们进入公开的自由市场，从杰伦-布朗，到波尔津吉斯，再到霍勒迪。今年休赛期，这份名单中又增加了两个名字：塔图姆和德里克-怀特将分别签下五年3.14亿美元和四年1.26亿美元的续约合同。
这些合同，首先能保证的一点是，卫冕冠军凯尔特人队将在未来缴纳巨额的奢侈税。但它们也让绿军在竞争中处于极有利的位置，可以在下赛季和未来几年争取第二个冠军。凯尔特人队凭借精英级别的攻守平衡性，实力在东部独树一帜，一枝独秀，这是毋庸置疑的。
第二梯队：正在崛起的潜在威胁
密尔沃基雄鹿
雄鹿？！信我。现在距离雄鹿上次突破季后赛首轮已经过去了两年，但这句话显然缺少上下文。上次阿德托昆博在季后赛保持完全健康，也是在两年前的2022年季后赛，而这才是对雄鹿来说最重要的事情。即使是在2022年的季后赛，他们也不是完全健康的，米德尔顿缺席了和凯尔特人的半决赛，但他们仍然和绿军打到了抢七。
出于这些原因，密尔沃基仍然排在第二梯队，因为如果他们完全健康地参加季后赛，相信他们仍然有机会发出一些噪音——尽管米德尔顿和利拉德将年满 34 岁，中锋洛佩兹将年满 37 岁。
雄鹿总经理霍斯特明智地签下了上赛季在热火的后卫德隆-赖特，增加了一个可靠的防守者，来最大程度弥补利拉德的缺点。从战术角度来看，主教练里弗斯在 2023-24 赛季中期加入球队后，完整的休赛期对他梳理球队也会非常有帮助。
纽约尼克斯
毫无疑问，尼克斯也是属于第二梯队的。
锡伯杜的球队目前面临的一个明确问题是：尼克斯是凯尔特人的头号挑战者，还是说他们仍然缺少一些东西？引进米卡尔-布里奇斯的爆炸性交易，尽管成本高昂，但却是有意义的，特别是如果尼克斯确信市场上没有超级巨星会在未来一年左右的时间里更换门庭。
对手想在布里奇斯和阿努诺比组成的锋线搭档身上得分将极其困难，后者几天前同意了一份五年价值2.1亿美元的续约合同。 （当然，哈特、迪文岑佐和麦克布莱德在防守端也不慌。）
尽管如此，这都不能弥补失去中锋哈尔滕施泰因的损失，他上赛季在攻防两端都打出了突破性表现。他和雷霆队达成了一份三年8700万美元的巨额合同——这是雷霆队史上给别队的自由球员开出的数额最大的合同。哈滕上赛季在篮筐附近对对位球员的降准率高达11个百分点，是联盟最佳之一。尼克斯不仅失去了联盟最好的进攻篮板手、大个子传球手和篮筐保护者之一，而且考虑到米切尔-罗宾逊的伤病史以及锡伯杜的球队总是打对抗极强的篮球，他们在中锋位置的深度也受到了巨大的打击。
阿奴诺比和兰德尔预计都将作为小球阵容的中锋吃掉五号位的一部分轮换时间，但他们肯定会在未来几天给罗宾逊找一个替补。
费城76人
健康是恩比德每年都会遇到的问题。即使在今年获得了最大牌的自由球员之后，伤病和运气也将成为76人在保罗-乔治时代能否取得成功的一个重要因素。上赛季，乔治参加了快船90%的比赛。但在之前的四年里，他的出勤率只有 61%。
但是仍然，这位攻防兼备的前锋仍然非常适合这支76人，尽管他在五月份将满34岁。他上赛季刚刚投出了生涯最高的外线投篮效率，并且是联盟前十五的一对一得分手——在哈里斯担纲球队锋线五年之后，76人队迫切期待提升锋线位置上的个人得分能力。
用一份长约锁定首次入选全明星的后卫马克西是理所当然的事情，重新签下乌布雷也是明智之举。同时，76人还引进了外线投射点埃里克-戈登和替补中锋安德烈-德拉蒙德，后者在过去的两年内进攻篮板率领先全联盟。
第三梯队：努力挤进东部精英级别的球队
克利夫兰骑士
既然球队已经说服米切尔签下一份三年的顶薪续约合同，那么他们接下来的问题就变成了如何处理剩下的核心球员。米切尔、加兰、莫布里和阿伦会继续在一起，还是管理层会寻求通过交易改变现状？阿特金森最近取代了比克斯塔夫成为新的教练，这是骑士迄今为止最引人注目的转变。
骑士队在连续两次进入季后赛后，是进入东部第二梯队的绝佳候选人。上个赛季，在加兰和莫布里都缺席时，球队反而打出了最好的表现，更加依赖三分投射。因此，寻找更多的拉开空间的球员、提高三分出手比率，改善他们中游级别的进攻，将是骑士能否更进一步的关键。
迈阿密热火
热火一直是一支实力很难评价的球队，他们似乎总是能在季后赛打出远超自己实力的表现。这支球队强大的个性和联盟绝无仅有的淘宝、培养能力，帮助他们克服重重困难，在2020 年和2023年闯进总决赛。
但是，这支球队的问题是，他们如何才能真正有意义地改善他们的阵容，并通过提升硬实力来最大限度地提高获胜的机会，而不是长期作为下狗、指望在季后赛中靠斯波教练的运筹帷幄来实现下克上、弱胜强。这确实是热火多年来面临的一个问题，并且现在仍然很重要，因为莱利正在应对奢侈税带来的影响。
热火队给了中锋阿德巴约一份顶薪续约合同，这是他们必须要做的事情。而巴特勒的续约问题并不那么容易处理，很可能要等到明年再谈，尽管他现在已经有资格续约。热火正面临着一个相当棘手的局面：他们在试图改善阵容（过去几年基本都是这样的），但同时也必须认识到土豪线的影响。由于新劳资协议的规则和工资帽的限制，热火队可能会发现自己不得不通过交易才能得到补强。
由于工资帽的限制，马丁和海史密斯很可能离开热火。对于一支在上个休赛期已经白白失去斯特鲁斯和文森特的球队来说，再失去这两员悍将，又会是一个巨大的打击。
奥兰多魔术
魔术可能签下了今年休赛期迄今为止最令人印象深刻的合同，他们以6600万美元的价格从掘金队挖来了两届冠军后卫波普。
他与魔术的精英防守俱乐部完美契合，并增加了一个以前缺乏的重要元素：外线投篮。过去五个赛季，波普的平均三分命中率超过了40%，这对于上赛季三分球命中率垫底、三分命中率排名第24的魔术队来说将会是一个福音。
除此之外，魔术还在自由市场开启后带回了两个自己的自由球员，老将后卫加里-哈里斯和中锋比塔泽。在接下来的自由市场上，魔术的补强目标应瞄准一个能处理球、能投篮的后卫，鉴于班切罗在赛季结束后曾表示他想更多打无球。
印第安纳步行者
步行者排在这个位置可能会让人感觉有点低，这取决于你如何看待他们今年令人惊讶地闯入东部决赛的征程——是运气成分，还是实力使然。最公允的回答是，两者都有。步行者的确是一支正在崛起的年轻球队，但不可否认的是他们今年在前两轮遇到的对手，分别是没有阿德托昆博的雄鹿和最后伤到无人可用的尼克斯。
步行者在休赛期最大的亮点是带回自己的自由球员西亚卡姆（四年1.895 亿美元）和托平（四年6000万美元），他们将有机会在新赛季证明步行者今年的成绩不只是运气，他们的实力本就属于更高的梯队。
第四梯队：不上不下
芝加哥公牛
公牛还有可能在哪个梯队？准确地知道他们的位置很困难，因为尚不清楚他们拆队的力度有多大。如果遵循往年的行事风格，那他们会继续在重建和竞争中徘徊，最终选择按兵不动。
尽管如此，一个重要的问题仍然没有解决：自由球员德罗赞的情况如何？他们能否搭上足够的资产来摆脱拉文的合同？即使没有这些问题的答案，球队最好的防守者卡鲁索也已经离开了，被换成了基迪。出色的篮板手德拉蒙德也是如此，他计划与76人签约。
除了21岁的吉迪之外，公牛队还投资了另外几个年轻的潜力股，与自己的新秀帕特里克-威廉姆斯签了一份五年9000万美元的合同，并与上赛季效力于步行者的中锋杰伦-史密斯签了一份三年2700万美元的合同。鉴于东部底层的摆烂球队过多，公牛下赛季可能仍不排除被抬到附加赛区的可能。
亚特兰大老鹰
老鹰在过去三个赛季都是附加赛球队。近年来，他们与公牛队的建队方向大致相同：没有方向。老鹰没有彻底摆烂的动力，因为他们将自己2025 年和 2027 年的首轮选秀权给了马刺，用来换 2022 年的德章泰-穆雷。马刺还拥有老鹰2026年的首轮互换。
也许正是因为如此，老鹰上周最终决定把穆雷送到鹈鹕，换来拉里-南斯、丹尼尔斯、利德尔和两个未来的首轮选秀权。他们的阵容看起来仍然具有一战之力。22 岁的杰伦-约翰逊如果不是以几场之差没有达到出场门槛，他很可能会在进步最快球员的投票中上榜。替补中锋奥孔武只有23岁。今年选秀大会的新科状元里萨谢将在未来几天在夏季联赛中首次亮相。
尽管如此，自 2018 年以来，老鹰一直在试图弄清楚如何围绕球队核心特雷-杨建队，他出色的进攻技巧因防守端的缺陷而变得复杂。老鹰在 2021 年闯进了分区决赛，但自那以后就再也没有突破过季后赛首轮。
第五阶梯：有计划的球队！或者至少有明确的前景……
夏洛特黄蜂
黄蜂表示，他们希望签回自由球员迈尔斯-布里奇斯。布里奇斯因深陷家庭暴力的重罪指控而缺席了整个 2022-23赛季，在上赛季重返赛场后，他场均得到21分7篮板3助攻。不管是否留住布里奇斯，上赛季罚球率排在联盟倒数第一的黄蜂都迫切需要另一个锋线球员，来帮他们更频繁地制造杀伤。
拉梅洛-鲍尔以及他五年 2.03 亿美元合同，还有21 岁的二年级新秀布兰登-米勒是他们明确的未来基石。马克-威廉姆斯已经展现出作为球队未来的内线支柱和篮筐保护者的潜力，但他需要表现出保持健康的能力才能被视为球队核心。
尽管黄蜂看起来拥有了他们需要的一切，但想要成为真正有竞争力的球队，他们还需要几年的时间。
多伦多猛龙
以一份五年1.75亿美元的合同签下奎克利后，猛龙确定了三个未来的核心球员：奎克利、24 岁的巴雷特和即将 23 岁的斯科蒂-巴恩斯，他在上个赛季首次入选全明星。
上赛季，猛龙的三分出手率排在联盟倒数第五，三分命中率也仅有34.7%。这支多年来依靠防守端的体型来赢得比赛的球队，需要在这三个核心球员之外增加更多的外线投射能力，充分利用他们在西亚卡姆和阿奴诺比交易中换到的选秀资产。
第六梯队：致力于全面重建
布鲁克林篮网
将布里奇斯送到尼克斯，重新获得在 2021 年换哈登时送到火箭的自己的首轮签和互换权后，篮网补充了自己被掏空的选秀资产。
对他们来说最重要的事情是，他们让自己有能力在接下来的几个赛季彻底摆烂，因为现在他们将有能力再次从自己的选秀权中受益。像卡梅隆-约翰逊和芬尼-史密斯这样的球员仍在名单上，因此篮网的拆队过程可能还没有结束。在经历了过去几年疯狂追求超级明星的阶段后，布鲁克林现在打算喘口气，寄希望于在选秀中找到自己的下一个基石球员。
底特律活塞
底特律与昔日状元秀康宁汉姆签了一份五年2.26亿美元的顶薪续约合同。但除了康宁汉姆，活塞队的一切都在不断发生变化。
总裁兰登和教练比克斯塔夫都是刚刚上任。在经历了一度遭遇残酷的28连败的2023-24赛季之后，球队正在尝试将老将与几个年轻的天赋结合在一起——虽然可能仍是徒劳。今年的自由市场上，虽然活塞拥有大把的薪资空间，但市面上几乎没有能真正扭转局面的自由球员。活塞长达数年的重建工作，还将持续下去。
华盛顿奇才
上赛季休赛期，奇才拆队大甩卖，把比尔送到太阳，把波尔津吉斯送到凯尔特人。在经历了一个各项数据全面排在联盟倒数前五的赛季之后，他们的重建才刚刚起步。
球队总裁迈克尔-温格已经上任一年，而教练布莱恩-基夫在一月份临时接任，然后在五月份刚刚转正。签下自由球员瓦兰丘纳斯将有助于解决球队的篮板问题，但他显然不是一个长期的解决方案。
奇才目前处在百废待兴的之中，他们在可见的未来都将依靠选秀来发展自己——这将始于他们在上周的选秀大会上刚刚得到的榜眼秀萨尔。
作者：Chris Herring, ESPN 高级撰稿人
译者：酒神巴库斯
