11月20日，中甲2020赛季附加赛新疆雪豹纳欢对阵黑龙江FC第二回合，球队90分钟内被对手2:1逆转，总比分变成4:4，30分钟加时赛双方再无建树，留在2021中甲的资格最终只能由足球场上最残酷的方式——点球大战决定。点球大战第3轮，新疆雪豹纳欢年轻小将恰格次力击中门柱，球队最终也以总比分7:9出局，成为赛季首支降级的球队。

　　全年209天超长待机

　　在经历了2018赛季降级，2019赛季幸运递补回归并成功保级之后，天山雪豹在2020年元旦刚过就奔赴海埂开始了冬训。鼠年春节前，新冠疫情在武汉爆发并蔓延至全国，为了保障球员安全，俱乐部取消了春节假期，天山雪豹因此成为了中国职业足球俱乐部冬训时间最长的球队。

　　春节过后，当大多数球队因为疫情无法集中训练时，被困在海埂训练基地的天山雪豹因祸得福，得以安心地训练备战，从2020年1月6日至3月26日，整整80天时间。受新冠疫情影响，2020赛季的联赛并未如期开打。3月下旬返回乌鲁木齐的球队因为驻地雪豹酒店被征用为防疫酒店而迟迟未能再次集合训练，直到5月下旬才再度集结。

　　由于新疆仅有天山雪豹一支职业球队，所以在乌鲁木齐集合的球队没有热身对手。2020年7月15日，球队前往江苏盐城拉练并寻找队伍热身，而就在球队离开的第2天，乌鲁木齐再次爆发疫情并封城，正是拉练的决定让球队没有被疫情困在乌鲁木齐，如果当时无法离开，那么球队从7月中旬到8月底将根本无法训练。抵达盐城的球队经过了14天的隔离后才恢复训练，更没有想到的是，因为疫情影响，球队在赛季期间再也没有返回乌鲁木齐，直到赛季结束后的11月21日才再次返回，整整在外漂泊了129天。

　　因为疫情原因，2020赛季天山雪豹封闭训练比赛的时间累积209天，可谓超长待机。

　　率先降薪只为活下去

　　众所周知，天山雪豹一直是低成本运营，也曾被誉为中甲性价比最高的俱乐部。2020赛季之初，包括中超、中甲、中乙在内的10多家俱乐部相继解散，本赛季成为真正意义上的职业足球寒冬，而新冠疫情更是让这种情况雪上加霜，活下去成为大多数俱乐部的首要任务，天山雪豹也不例外。

　　新疆天山雪豹的投资人君泰集团是乌鲁木齐一家中小型房地产公司，随着近年来房地产市场持续低迷，集团对于足球产业的投资也越来越吃力。2020赛季，没有了主场运营，雪豹是零招商零收入，所有的运营资金都来自母公司君泰集团真金白银的投入，但即便如此，天山雪豹依旧是中国职业足坛为数不多的从未发生欠薪的俱乐部之一。

　　为了生存下去，新疆天山雪豹曾在疫情期间率先启动降薪计划，与队员的沟通中，投资人坦诚布公地告知了集团目前的困境。最终，教练组以及球队理解并支持俱乐部的降薪决定，从2020年3月至联赛开始，一线队工资下调了10%至50%。

　　“降薪虽然对于缓解俱乐部的压力来说是杯水车薪，但我看到了大家和俱乐部共存亡的精神，这是我们在逆境中生存的资本。”在降薪之后，新疆天山雪豹足球俱乐部董事长孙爱军曾这样表述。也正是因为这种上下齐心，才让投资人继续坚持这份事业。

　　多次被绝平的雪豹惨遭降级

　　2020年9月12日，中甲联赛终于在期待中开赛，但在开赛前1周，唯一的外援离队让天山雪豹无奈对外官宣全华班征战第一阶段。对于全华班出战，其实球队还有锻炼年轻球员的考虑，为的就是让更多本土球员得到成长。在第一阶段中，先后有6名雪豹小将完成了职业生涯首秀，年轻的伊卜拉伊木、恰格次力、木斯塔汉、伊力亚斯等人的表现都让人眼前一亮。但雪豹也为全华班的年轻阵容付出了代价，在第一阶段10场比赛中，球队仅仅取得了3场平局，保级形势岌岌可危。

　　在第二阶段开始前，新疆天山雪豹租借了奥努埃布，同时签下贝恩维尼，同时调整了教练组，希望能顺利完成保级任务。2位外援的到来让雪豹的进攻有了提升，多场比赛率先取得进球，但无奈领先后球队总是不能保住胜利果实。

　　因为特殊的赛制，球队曾有过多次保级的机会。例如第二阶段最后一轮对阵辽宁沈阳城市，上半场球队2:0领先，由于同组的贵州恒丰3:0击败北京人和，所以雪豹只要取胜就可以提前保级，但终场前被逼平致使只能落入附加赛。

　　附加赛首场，雪豹3:2领先，第2场开局30秒进球，但2球领先的优势被更具有经验的黑龙江FC逼平，最终在点球大战中出局。赛后，有人认为如果雪豹的主教练是一位经验丰富的老教练，如果最后一场比赛全部使用经验丰富的老将，如果点球大战老队员能先罚前5轮，或许就会保级了，但是足球比赛没有如果。

　　出局那天，天山雪豹在官方平台上写下这样一段话：“这应该是新疆足球最漫长的一场比赛，也是最残酷的一场比赛，天山雪豹最终倒在了点球大战之中，2020赛季是新疆天山雪豹征战中甲联赛的第7个赛季，和以往赛季不同，雪豹在开赛之前就遭遇了前所未遇的困难，活下去，成为这个赛季的主题，想尽办法，雪豹活了下来，但却无比艰辛，三年在同一个地方摔倒两次，我想每一个爱新疆足球的人都会痛，这种痛，深入骨髓。”

　　为新疆守护职业足球的火苗

　　降级对于一家职业俱乐部来说是生死考验，老牌劲旅上海申鑫降级后解散，大连超越降级后解散，所以雪豹降级之后，外界也在猜测投资人是否会继续坚持。

　　11月24日，君泰集团总裁、新疆天山雪豹足球俱乐部董事长孙爱军首次回应了球迷关切的问题。“球队降级很痛，失去中甲的平台很遗憾，但雪豹还会继续坚持。7年时间，雪豹不仅是一支球队，他是新疆足球人的梦想，更是新疆青少年实现足球梦的平台，2021年，天山雪豹将继续在中乙拼搏，为新疆足球守护职业足球的火苗。”