NBA新赛季即将开始，各支球队都在积极准备训练营，为常规赛做好全面备战。作为国内球迷关注度较高的休斯顿火箭，这个赛季与以往相比，给人的期待感有了明显变化。尽管上一个休赛期火箭引入了范弗里特、狄龙、杰夫·格林、兰代尔等新援，但很多人对火箭的前景并不乐观，普遍认为他们仍旧缺乏竞争力。这种看法一度使得火箭在最后时刻冲击附加赛的过程中显得异常艰难，然而最终，他们的胜率竟然达到了50%，这出乎大多数人的意料。在2800万的合同下，斯通成功找到了建队核心，休城可谓是捡到了大便宜。

近期，火箭随队记者伊科通过社交媒体对球迷进行了调查，结果显示大多数球迷对火箭的发展表示认可，认为球队整体趋势积极向上。他们也普遍相信，火箭能够在短时间内扭转颓势，这样的成就令人惊叹。许多媒体和记者基于计算预测火箭在上个赛季有望取得31.5场胜利，而最终他们的胜场数却提升了近20场，大家归因于艾米·乌度卡的加盟。

这一猜测并不让人意外，因为火箭在完成一系列交易后，乌度卡的到来无疑是最受瞩目的方面。尽管火箭以4年9000万签下狄龙，并为范弗里特支付超过4000万美元的年薪，但众所周知，狄龙并不是能在赛场上带来显著改变的超级球星，而范弗里特的合同更被认为是溢价。只有乌度卡的加入，被视为火箭重拾竞争力的关键，也成为球队翻身的重要因素，他确实让大家看到了火箭的变化与提升。

虽然塞拉斯没有乌度卡可用的牌，缺乏范弗里特和狄龙这些领袖人物，但乌度卡带来的转变是不言而喻的。他明确果断的领导风格，使整个球队气质明显不同。正如斯通在与乌度卡签约发布会上所说，管理层不仅仅期望他执教，更希望他帮助重塑球队文化，让火箭在成员更替中始终保持强硬风格，从而具备持久的竞争力。

简单来说，乌度卡是这支火箭真正的建队核心，管理层的所有引援都需经过他的审核。过去的休赛期，关于哈登回归火箭的传闻甚嚣尘上，但就在乌度卡签约的那一刻，该可能性迅速消失。尽管有人对此提出质疑，但显而易见的是，在乌度卡的带领下，火箭在发展方向上达成了共识，大部分新援的引进标准也都与他的理念相符，包括范弗里特和狄龙，两位球员的职业特点与乌度卡一致。

纵观全局，火箭能够签下乌度卡绝对是近年来的最佳决策。只以2800万的合同来看，火箭现在可能会后悔未能与乌度卡续签更长时间，因为此后整个教练市场已发生了巨变。活塞用6年7800万到8年1亿美元的合同引入蒙蒂·威廉姆斯，诸如斯波尔斯特拉、波波维奇、科尔等教头纷纷调高薪资，尤其是科尔的年薪已高达1750万美元。而当乌度卡签约时，联盟最高教练年薪仅为1000万，现如今优秀教练的年薪一般在700万至800万之间，如湖人菜鸟教练雷迪克的4年3000万合同，若乌度卡重新签约，估计年薪不会低于1200万。