距离NBA新赛季仅剩一个月，休斯顿火箭已经多次开展训练营。最新的美媒预测显示，火箭将排在西部第9位，尽管这个排名尚可，但考虑到西部竞争激烈，尤其是除了爵士和开拓者，其他球队均具备实力，火箭想要顺利进入前六名面临巨大挑战。这其中，雷霆、森林狼、独行侠、掘金、太阳及国王几乎锁定了前六的位置，未来排名变动不会太大。

值得一提的是，火箭今年并没有续约杰伦·格林和申京的计划，使得他们的新赛季成为合同年。如果想要争取5年高达2.24亿美元的超级顶薪，参照康宁汉姆、莫布里、巴恩斯等人的合同，格林和申京必须在新赛季中有出色表现，否则火箭将不会给他们顶薪。这一策略有助于充分挖掘二人的潜力，展现管理层的智慧。

如果格林和申京能有更佳表现，火箭的整体实力也会随之增强，并为明年的季后赛创造更多机会。此外，过去三年火箭始终围绕格林和申京构建团队，但二者的地位并不稳固，因为阿门·汤普森与新秀谢泼德的实力和潜力可能与他们相匹敌。在观察阶段，如果格林和申京的表现低于预期，火箭毫不犹豫地更换核心球员。

可以说，格林和申京在新赛季面临双重压力：既要争取顶薪，也要巩固自己的领袖地位。火箭年轻球员众多，表现不佳就需让位他人。格林深知这一点，近期在接受采访时表示：“如果我能从赛季开始保持住3月份的状态，球队便能进入季后赛。”这番话表明了他对自身表现的承诺。

当时，格林的表现堪称惊艳，单月场均接近30分，曾获周最佳，带领球队取得联盟最佳战绩，显示出他的巨星潜力。然而，他的稳定性一直是个问题。格林还谈到谢泼德，称赞道：“他非常成熟，射程如库里，技术扎实，在训练营的表现卓越。”可以看出，尽管面临竞争，格林仍愿意赞扬队友。

谢泼德展现了成为巨星的潜力，其风格结合了库里与保罗的特点，具备优秀的投射能力和出色的视野。在夏季联赛中他表现亮眼，对阵湖人时狂砍23分4篮板5助攻，再对奇才贡献22分6篮板7助攻，成为得分王，并入选夏季联赛一阵，外界普遍期待他成为明年的最佳新秀。乌度卡也透露了对谢泼德的使用计划，明确表示他将在替补阵容中优先考虑，一旦范弗里特下场，谢泼德预计将出场20分钟以上，甚至可能在赛季后期取代范弗里特首发。

部分球迷担心阿门·汤普森是否会与谢泼德争夺上场时间，其实并不存在这样的冲突。阿门可打锋线，而未來谢泼德将取代范弗里特，阿门则可能替代狄龙。