北京时间2024年10月7日，波士顿凯尔特人和丹佛掘金在阿联酋进行了一场备受瞩目的季前赛，这也是两队本赛季的第二次对决。相比于第一场惜败，这一次卫冕冠军凯尔特人状态极佳，以24分的巨大优势击败了约基奇领衔的掘金队，取得了季前赛的两连胜。然而，这样的表现却让球迷倍感困惑，因为上赛季常规赛中，掘金明显占据优势，而如今的情况完全不同。作为过去两个赛季的佼佼者，掘金的竞技状态明显下滑，尽管季前赛只是为了拓展海外市场、磨合球队阵容，但不得不说，除了尼古拉约基奇之外，整个队伍中没有一个球员状态在线。首发小前锋钱查尔全场出战18分钟，却贡献了0分3篮板3助攻，出现2次失误并有5次犯规。他不仅未能帮助球队分担压力，反而给自己挖了个大坑。

除了首发表现糟糕之外，其他角色球员的表现也令人难以接受。后卫斯特劳瑟在进攻端表现不错，得到17分2篮板1助攻，但却出现了5次犯规，正负值达到-21；皮克特出战17分钟，8投仅1中，得到4分1篮板3助攻1抢断的数据，正负值为-9；至于内线球员齐克-纳吉，20分钟出场却仅贡献了2分2篮板1抢断，正负值为-18。综合这样的表现毫不夸张地说：如果没有约基奇，掘金就是一支毫无竞争力的球队。而与此相反，凯尔特人并没有过多的引援，而是保留了上赛季的争冠阵容，却取得了惊人的效果。除了双探花的稳定发挥外，球队的三大秘密武器也在比赛中逐渐显露。

据Daniel Donabedian透露，凯尔特人获胜的关键在于他们的快速转换进攻和三分球的投篮，这一战术在上赛季就屡试不爽。数据显示，凯尔特人场均有42.5次转换快攻的机会，高居联盟第一。随着普理查德、豪泽等多位三分神射手更多地参与其中，这种战术理念已经融入到球队文化中，并将在2024-2025赛季更加频繁地被运用。其次，波士顿凯尔特人的替补阵容深度十足，落选秀豪泽在本场比赛中表现突出，全场出战16分钟，得到15分8篮板外加6记三分球，他的出色表现使得替补球员得以与首发阵容紧密联系在一起。最后，中锋球员艾尔霍福德将成为球队的最大依靠。

尽管在季前赛的两场比赛中没有看到这位38岁的尼日利亚老将的身影，但他的威慑力仍然十分强大。如果没有他在今年总决赛中守护着球队的油漆区，那么东契奇、欧文等后场双枪的威胁将变得不可阻挡。另外，2018年的全明星球员克里斯塔普斯·波尔津吉斯在总决赛中遭遇了罕见的脚踝伤病，并且尚未确定复出日期，这使得霍福德成为了未来的最佳人选。目前，替补中锋卢克·科内、哈维尔·蒂尔曼和内米亚斯·奎塔等人都有能力弥补球队内线的缺失，但由于缺乏大赛经验，凯尔特人仍需保持谨慎。通过观察卫冕冠军的真实实力，即使实力雄厚的费城76人、纽约尼克斯，可能仅是空谈而已。没有良好的团队配合和成熟的体系，这些球队最终都将成为凯尔特人争冠路上的踏脚石。