NBA常规赛正在火热进行中，西部排名第四的休斯顿火箭在客场挑战第二位的俄克拉荷马雷霆。尽管两队整体实力存在差距，但主教练乌度卡利用这场比赛获得了更多锻炼阵容的机会。值得注意的是，他采用了13人的轮换策略，其中包括后备球员兰代尔与新秀谢波德都得到了上场机会。作为澳洲联赛的FMVP，兰代尔经历过马刺文化的锻炼，展现出适应性极强的特点，可以胜任任何球队的“脏活累活”，同时也能保证稳定的得分表现。虽然29岁的他依然具备留在NBA的能力，但管理层对待他和谢波德的发展策略却有所不同。后者作为2024届射手未能充分展现自己的天赋。

主要原因在于球队中潜力新人云集，像伊森和汤普森这样的运动型锋线压制了谢波德的上场时间。特朗普执政前，这位探花秀的上场时间曾骤降至仅3分钟，这让教练组的排兵布阵颇受质疑。他本该成为未来建队基石，却沦为“饮水机管理员”。然而，美国大选之后，球队开始调整阵容，在与圣安东尼奥马刺的对决中，谢波德获得了20分钟的上场时间，虽说有垃圾时间的成分，但对阵尼克斯时，他的出场时间从7分钟增加到14分钟，这显示出乌度卡仍在努力测试阵容效果。

与兰代尔、谢波德捆绑被提及的惠特摩尔没有随队前往俄克拉荷马城。据报道，火箭决定将这位首轮第20顺位的球员下放至发展联盟毒蛇队。这一决策并不令人意外，也无怪乎对于他们的计划实施速度产生怀疑。本赛季截止目前，惠特摩尔仅参加了7场比赛，场均出场10.6分钟，贡献6.1分、1.6篮板和0.4助攻。作为一名拥有强大冲击力的锋线球员，除了伤病，惠特摩尔的明显短板在于他的投射能力：三分命中率仅为5.6%，毫无威胁感，这使得乌度卡在使用他时面临风险。

若回顾2019-20赛季的季前战斗，惠特摩尔因教练组的用人安排而感到不满，希望作为二年级生可以得到更多的重视，结果却沦落为不如谢波德的第三阵容储备力量。处于这种困境中，他非但没有积极寻求改进，反而选择主动取关火箭官方社交媒体账号，从而加剧了队内紧张氛围。为安抚这位年轻球员，乌度卡后来虽然提升了他的出场时间，但他的效率值依旧低至-1.3，情况相当糟糕。

如果惠特摩尔无法有效利用发展联盟的机会，提升基本功和投射能力，他的职业生涯可能会陷入险境。此外，多方媒体透露，火箭总经理斯通仍在积极探索交易机会，管理层希望通过“零化整”战略引进类似杜兰特的超级明星。同时，7至8位潜力股难以获得合理资源分配，与其消耗彼此，倒不如各自成全。可见，一旦达成交易共识，惠特摩尔势必成为筹码之一，凭借其天然的才能和合理的薪水，堪称一张明智的“彩票”。