对于东部竞争者来说，波士顿凯尔特人本不应该陷入困境。杰森·塔图姆和杰伦·布朗依然是球队的主力，支持阵容也没有发生太大变化，而主教练乔·马祖拉继续使用曾帮助球队夺得总冠军的战术。然而，凯尔特人目前正经历一段低迷期。

在过去的六场比赛中，凯尔特人以2胜4负的成绩，排名第二的他们渐渐被克利夫兰骑士拉开了差距，而纽约尼克斯也紧追其后。凯尔特人最新的一场失利发生在周一，他们以114-123不敌印第安纳步行者。在哈利伯顿砍下31分的带领下，步行者成功复仇，弥补了两天前大比分输给凯尔特人的失望。

虽然杰伦·布朗砍下了31分，但这仍然无法避免凯尔特人本赛季第六次主场失利。尽管如此，布朗清楚地知道球队低迷的原因，并且明确了接下来凯尔特人需要做的事情。

“我们必须强调要回到防守端，”布朗在赛后说道，“过去几场比赛我们的防守强度有所下滑。对手在对我们施压，身体对抗更强，我们必须要做回这些。”

事实上，凯尔特人最近的防守问题在周一的比赛中显而易见。除了在效率上被步行者压制，凯尔特人在篮板球上也输给了对方，步行者以50-41领先。此外，步行者在进攻篮板上的表现尤为突出，替补球员的积极表现让印第安纳抢下了11个进攻篮板。同时，凯尔特人还让步行者打出了他们擅长的快速反击，丢掉了18分。

从12月19日到现在（即过去的六场比赛），凯尔特人防守效率排名15（112.1），在对手每场篮板方面排名第14（44.8）。考虑到凯尔特人一向以多样化的防守著称，这样的成绩令人担忧。

接下来的赛程也不会让凯尔特人更轻松。接下来的五场比赛，包括明尼苏达森林狼、休斯顿火箭、俄克拉荷马城雷霆和丹佛掘金。如果绿军想要重新找回状态，他们就必须听从布朗的建议，加强防守并提升整体表现。