在2024年的最后时刻，恰逢詹姆斯的40岁生日，湖人总经理佩林卡选择了一种行动代替安东尼·戴维斯赠送红葡萄酒的方式，展示了他对球队的承诺。他将全明星后卫拉塞尔及边缘球员刘易斯交易至布鲁克林篮网，成功换来了芬尼·史密斯和米尔顿。芬尼·史密斯在进攻与防守方面均有出色表现，这正是湖人所需的重要补充。尽管他已经32岁，职业生涯进入下坡路，但凭借其攻守平衡的特点，有望轻松取代攻弱守强的八村塁，稳固湖人的首发阵容。关于另一位交易添头米尔顿的评价褒贬不一，他场均7.4分2.4助攻，虽然被视作角色球员，但其在过去两场比赛中面对雄鹿与马刺，分别贡献了20分与双双数据，展示了一定的潜力，这让他的价值不容小觑，280万的年薪并不算高。

为了促成这笔交易，佩林卡愿意牺牲未来几个次轮签，成功为湖人增添了新的活力。美记Bobby Marks指出，湖人送走拉塞尔的操作可谓“一举两得”，不仅增强球队阵容，还提升了薪资灵活性，避免触碰奢侈税的第二档次。这为球队在后续买断市场提供了更多可能性。而佩林卡在过去两个赛季的低调操作，在关键时刻显露锋芒，使湖人成为篮网最终的交易伙伴，尽管篮网最初对待灰熊的康查尔更有兴趣。然而，双方就首轮签等问题争执不下，篮网最终选择接受湖人的报价，令他们在未来七个赛季锁定15个首轮签与16个次轮签，并腾出约6000万的薪资空间。

这笔交易的完成，让整个联盟对首轮签的重要性有了更深刻的认识。据名记Stein调查，篮网在送走施罗德与芬尼·史密斯时未能获得任何首轮签，凸显其他球队后续交易价值的持续缩水。而芝加哥公牛正处于此潮流的最前沿，管理层正在探索交易武切维奇、鲍尔及拉文的可能性。尽管总经理埃弗斯利明确标价，掘金队针对拉文的询价显示了重建的希望，然而公牛对武切维奇至少要求一个首轮签的做法，引发了球迷的嘲讽。在缺乏防守能力的情况下，这种高价索求显得尤为不现实。如今，公牛唯有降低筹码以加快重建，否则延续的摆烂计划将难以落地，25年的首轮签也将牢牢掌握在圣安东尼奥马刺之手。