在沉寂了两年之后，佩林卡终于采取行动，成功截胡孟菲斯灰熊，送出三个次轮签与拉塞尔，换来了即战力球员芬尼·史密斯和重要轮换角色米尔顿。这笔交易可谓是一场翻身仗，不仅提升了球队实力，也解决了拉塞尔这个困扰已久的问题。尽管他替补时表现尚可，但他的低情商和低篮球智商无疑对球队造成了伤害，他的离开或许能帮助湖人重构一套更为成熟的战术体系。更值得一提的是，湖人甩掉了拉塞尔1800万的合同，总薪资因此低于奢侈税线300万，为接下来的买断市场提供了机会。

然而，仅仅补强锋线并不是佩林卡的终极目标，他还面临着1号位和5号位人员不足的问题，这迫使管理层利用现有的三个首轮签进行进一步补强。在交易日中，中锋球员瓦兰丘纳斯备受关注，多队都对他产生了兴趣，包括洛杉矶湖人。由于佩林卡过去曾与奇才管理层合作过有关威少的交易，因此他对达成这项交易非常自信，并扬言会在交易日开放后的五天内成功引入这名立陶宛中锋。然而，现实却给了他当头一棒，湖人在瓦兰丘纳斯的交易中已经被淘汰，原因在于双方在选秀权数量上存在争议。

据湖人随队记者Anthony Irwin报道，无奈之下，湖人只能转变策略，奇才仍在积极寻求报价，而其它看中瓦兰丘纳斯的球队对其合同持谨慎态度，最终能否达成交易仍是未知数。而在此时，爵士的总经理安吉则趁机施压，试图借此机会进一步打击湖人。

正在摆烂中的爵士希望能在交易日中送走克拉克森、塞克斯顿及科林斯等球员，但对于湖人的细腻猎物凯斯勒却保持沉默。这位三年级新秀本赛季表现不俗，场均交出10分11篮板的双十数据，他的加盟将成为安东尼·戴维斯很好的搭档，同时也是湖人未来的重要培养对象。佩林卡企图通过交易获得凯斯勒，但安吉明确拒绝了这一请求，手握湖人2027年前四顺位保护的选秀权，安吉坚持要为球队的未来着想。

与此同时，随着湖人对5号位引援希望的落空，虽然开拓者的罗伯特·威廉姆斯、黄蜂的理查兹以及篮网的夏普等球员出现在佩林卡的视野中，他们却难以与理想人选相比。尤其是罗威因受伤隐患而风险较大，夏普虽有潜力，却需要时间锤炼。如果湖人希望短期见效，优先考虑理查兹显然是明智选择。然而，寻找合适的球员愈发困难，使得佩林卡即便手握多样筹码，却难以如愿获得心仪的人选。