欧足联在将欧冠扩充至36支球队并改变赛制为瑞士轮后备感忐忑不安，担心这一举措会损害欧冠的声誉，为欧超踩空留下机会。尽管新增了4支参赛队伍，但整体水平仍有所下降，尽管阶段赛这一创意命名让小组赛更具吸引力，实力却依然是比赛的关键。

然而，欧足联的担忧显然是多余的，阶段赛结束后，晋级形势异常复杂，各种悬念充斥其中。皇马和拜仁竟未能稳定晋级八强，而曼城和大巴黎的命运更加扑朔迷离，一个险些被逼入附加赛，另一个在最后一轮面临胜负压力。

曼城与大巴黎的生死战成为了欧冠改制后的焦点之战。大巴黎这支传统上备受不公待遇的球队，在一场2比4的壮举中完成逆转，展现出了他们的实力。这一场比赛让欧冠扩军的效果得以彰显。

然而，没能晋级的曼城则让欧足联感到担忧，若他们延续之前的低迷状态，在最后一轮失利也不是不可能，即使对手是此前易对付的布鲁日。

尽管主场作战，尽管掌控着比赛，曼城还是在上半场被布鲁日反超进球，半场结束时以0比1落后，岌岌可危。幸运的是，瓜迪奥拉及时做出调整，下半场开场就用萨维尼奥换下状态欠佳的京多安，并加强左路攻势。

调整阵容焕发了全队活力。萨维尼奥的登场立即提升了曼城的边路进攻。科瓦契奇率先打入一球扳平比分，接着萨维尼奥和格瓦迪奥尔合作造就一次乌龙，最终萨维尼奥接应长传破门锁定胜局。

曼城压哨晋级，成功保持了豪门风范，也为欧足联解了一大困。然而，曼城仅排名第22，他们的附加赛对手要么是皇马，要么是拜仁，在艰难中寻找突破。

随着大巴黎晋级附加赛，对手为摩纳哥或布雷斯特，难度不算太大，堪称因祸得福。皇马、拜仁、大巴黎、曼城均顺利闯关，而利物浦、巴萨、国米、马竞、阿森纳则早早锁定了八强名额，唯独AC米兰挫败在最后一刻。

米兰只需在末轮击败已无希望的萨格勒布迪纳摩即可进入前八，但却遗憾地以1比2失利，失去了直通资格，只能进入附加赛。鉴于米兰的表现并不稳定，他们很难取得好成绩。