随着本赛季NBA赛程进入后半段，各支球队都在为季后赛的最后冲刺而全力以赴，争取抢占有利位置，以确保能够在季后赛中占据一席之地。在西部赛区，雷霆无疑是本赛季的最大亮点。作为过去两个赛季的西区领头羊，雷霆凭借一支年轻而充满活力的球队，展现出令人惊叹的进步潜力，未来几年他们很可能继续稳居西部巅峰。然而，除了雷霆，另一支同样不可忽视的强队是丹佛掘金。

掘金在赛季初期的表现并不理想，但随着赛季的深入，特别是最近取得的九连胜，掘金逐渐找回了状态，证明了自己在西区的强大实力。尤其是在击败黄蜂后，掘金的战绩已经追平灰熊，位居西部第二，仅次于雷霆。尽管掘金在过去几个月内的关注度有所下降，但作为一支持续保持强队地位的球队，他们的实力依然不可小觑，尤其是球队拥有联盟顶级球员约基奇。

约基奇的表现直接影响着掘金的命运。只要他发挥出色，掘金就具备与任何对手抗衡的能力。赛季初，后卫穆雷的状态低迷，导致掘金的整体进攻一度陷入困境。然而，随着赛季的推进，穆雷逐渐找回了节奏，尤其是在面对开拓者的比赛中，他单场轰下55分，展现出作为球队第二得分点的巨大价值。

穆雷的复苏是掘金本赛季强势回归的关键因素。上赛季掘金未能挺进总决赛，穆雷的低迷状态在一定程度上影响了球队的整体发挥。如果他能够持续保持目前的出色表现，掘金的上限也将不断提高，甚至有机会再次冲击总冠军。

尽管掘金的其他球员表现起伏不定，但约基奇始终是球队的核心，具备无与伦比的篮球智商和全面能力，这使他成为球队的绝对支柱。无论在得分、篮板还是助攻方面，约基奇都能为球队提供稳定的输出。他的传球视野和决策能力同样出色，虽然在防守端存在短板，但他也逐渐展现出更强的防守价值。

对于掘金而言，约基奇的存在意味着他们在面对任何对手时都拥有极大的胜算。特别是在季后赛阶段，约基奇的全面能力将更加突出。其他西部球队在突围之前，首先需要解决的就是如何压制约基奇，这也是掘金在季后赛中能否成功的关键。

即使是西部榜首的雷霆，尽管他们拥有优秀的年轻球员，但在内线的实力不足以有效限制约基奇，这可能在季后赛中成为他们的短板。而掘金无疑是能够针对雷霆短板的最佳对手。如果掘金能够保持目前的状态，尤其是约基奇和穆雷的稳定表现，他们依然是西部赛区最具冠军潜力的球队之一。相比之下，其他西部球队虽然表现出色，但各自都存在明显短板，在面对约基奇这样的超级球员时，这些劣势可能会被不断放大。