在奥斯汀·里夫斯成为洛杉矶湖人队核心球员之前，他是一名来自阿肯色州农村的落选秀。2021年选秀大会上，球探们认为他不够强壮、不够高大，甚至不够有运动天赋，因此没有选他。不过，湖人队看到了他的潜力，最终签下了他。

湖人队中，有一位球员从一开始就看到了里夫斯的潜力，那就是勒布朗·詹姆斯。在接受NBA官网记者泰勒·盖斯采访时，里夫斯透露，詹姆斯在新秀赛季曾对他特别严厉，尤其是在一段两周的时间里，他甚至渴望詹姆斯能给他“喘息”的机会。然而，詹姆斯的严厉背后有着特别的用意。

“因为我看到了，”詹姆斯说，“从一开始我就看到了，我知道他能打球。”里夫斯回忆道：“我要感谢詹姆斯。新秀赛季，他整整两周都在批评我，让我感到非常沮丧。我在比赛中犯错，他就会严厉地指出。但那不是坏意，他只是希望我变得更好。我甚至去找过前湖人助教菲尔·汉迪，抱怨说‘他应该给我一个机会，我还在学习呢’。汉迪告诉我，‘他之所以对你这么严格，是因为他相信你。’”

里夫斯表示，詹姆斯从一开始就成为他不断成长的最大动力之一。如今，里夫斯的天赋得到了充分的展现。2021-2022赛季以来，他每个赛季都在进步。本赛季，他首次成为球队的首发球员，并且场均贡献职业生涯最高的19.1分，比上赛季每场多出3分以上。在周四对阵波特兰开拓者的比赛中，他更是砍下32分，展现了出色的竞技状态。

即便在拥有詹姆斯和新加盟的卢卡·东契奇的湖人队中，里夫斯依然是球队未来的重要一员。